"I Vattienti"

L'anno scorso in occasione della Pasqua ho pubblicato due post in cui ho descritto alcune tipologie di Processioni; nel primo post (http://pinoamoruso.blogspot.com/2007/04/.........) ho parlato della "Naca" di Catanzaro e delle "Congreghe e Misteri" di Rossano.

Nel secondo, invece, ho descritto un rito unico e spettacolare che non conoscevo e che si tiene ogni anno a Bova in provincia di Reggio Calabria: la “Processione delle Persephoni” (http://pinoamoruso.blogspot.com/2007/04/....).

Quest'anno ho deciso di parlare della tradizione secolare dei “Vattienti” di Nocera Terinese, piccolo borgo calabrese in provincia di Catanzaro, in cui ogni anno durante la Settimana Santa si ripete, appunto,il rito dei “Vattienti”, letteralmente i flagellanti. Si tratta di un rito religioso cristiano ma in cui molti ravvedono sfaccettature pagane e altri ancora i segni della barbarie che contraddistinse l’epoca medievale.
Il rito dell’autoflagellazione molto antico, viene ancora oggi praticato; vi è incertezza riguardo la sua introduzione nella cultura e nei costumi ed usanze religiose di Nocera Terinese (Agostiniani, Benedettini, Gesuiti, Minori Conventuali o Passionisti). Fatto sta che tutti gli anni, intorno alle ore 20.00 del Venerdì Santo, gli “Apostoli” (Portantini), vestiti di lungo camice bianco e corona di spine in testa, prelevano la pesante Statua dalla Chiesa dell’Annunziata ove è ben allocata da sempre e, a spalle, con ritmo lento e cadenzato, danno inizio alla “VIA CRUCIS”. A metà processione intervengono, puntuali, 10 o 15 Vattienti (Flagellanti) che indossano dei pantaloncini rigorosamente scuri e corti per lasciare nude le gambe e le cosce, che saranno le parti flagellate, e viene loro posta sul capo una corona di spine.
Le gambe dei vattienti vengono massaggiate con un infuso di rosmarino, riscaldato in precedenza, per facilitare il riassorbimento del sangue.
Gli strumenti con cui il vattiente dà luogo al rito sono il cardo e la rosa. Si tratta di dischi di sughero con i quali il vattiente si percuote. Sulla superficie di uno di questi dischi tredici pezzi di vetro che simboleggiano i dodici apostoli e Cristo; l’altro disco è, invece, ben levigato e viene usato sia per preparare prima con i colpi la pelle a ricevere le ferite procurate dalle schegge di vetro sia, secondo alcuni, per macchiare con il sangue le mura e le porte delle case attraversate dalla processione.
Il vattiente esce dalla propria casa con le braccia incrociate e impugnando il cardo e la rosa. Ma nella processione non è solo. Legato a lui con una corda c’è, infatti, l’ ecce homo. Si tratta in genere di un ragazzino che indossa soltanto un panno rosso che gli lascia scoperte le spalle e una corona di spine.
L’ecce homo, nel dialetto locale acciomu, trascina per tutta la processione una croce rivestita di rosso e rappresenta la figura e il sacrificio di Cristo.
I vattienti camminano per il paese battendosi prima davanti alla propria casa e poi davanti alle case di amici e parenti, i sagrati delle chiese e davanti alle icone votive. Nel loro percorso di espiazione sono accompagnati da parenti e amici che bagnano loro le gambe con infusi di vino e aceto. In questo modo, prevengono sia possibili infezioni che la formazione di coaguli e croste che oltre a provocare dolore renderebbero meno scenico il rito.
Così il sangue continua a sgorgare in forma liquida fino a che, giunti alla statua della Madonna dell’Addolorata, il vattiente, dopo aver pregato, ritorna nelle propria casa. Dopo essersi rivestito si ricongiunge subito alla folla e segue, a sua volta, il percorso degli altri flagellanti.
Voglio concludere riportando quanto scritto da Antonio & Giovanni Mendicino nel libro "Oje è vennere Santu..."
“I flagellanti di Nocera Terinese non costituiscono una confraternita religiosa, non si battono per protestare contro una società misera e malcontenta. Si battono per voto che si adempie per ottenere una grazia o perché l’hanno già ottenuta. Il voto viene sempre fatto per ragioni familiari ed è essenziale per il flagellante compierlo, anche a costo di grandi sacrifici.
Per il flagellante l’importante è offrire il sangue per la grazia chiesta alla Vergine Addolorata. C’è in questo rito un atteggiamento culturale”. "Sento qualcosa di irresistibile nella vita per cui sono spinto a battermi"; è questa un’esigenza fisica determinata da qualcosa di inconscio che li fa trepidare, quel “chjurire 'e gambe”(prurire le gambe) che tutti avvertono nei giorni precedenti il Sabato Santo. Certamente questa loro ostinazione nel battersi è un’abitudine che spiegherebbe non solo gli stati d’animo angosciosi in cui si trovano prima della festa, ma anche la necessità del ritorno in Nocera dalla Svizzera, dalla Germania, da Milano, ecc.. I vattienti ritengono la flagellazione come un identificarsi con Cristo Salvatore e vogliono da un lato salvarsi con l’effusione del loro sangue e dall’altro soddisfare il voto. Cristo ha salvato l’umanità con il suo sangue divino: il vattiente, invece, è creatura umana, imperfetta, peccatrice, e volendo salvare se stesso e gli altri cui è unito da vincoli di affetto e sapendo che il suo sangue non può avere tale potenza salvatrice, rinnova quasi il battesimo, questa volta però di sangue, ed effonde il suo sangue mescolandolo con quello di Cristo. Si identifica così col Salvatore e dà al suo sangue la potenza dell’amore e della vita. Questo è il vero motivo del rito dei vattienti di Nocera Terinese: attribuirgli un carattere di esclusivo esibizionismo o di un vanitoso fanatismo di alcuni giovani sprovveduti, significa relegarlo ai margini di un semplice fenomeno spettacolare, ottimo solo per attirare le folle dei curiosi o di qualche allegro cineasta”.