Mimmo Rotella

Il Comune di Catanzaro, in occasione del primo anniversario della morte di Mimmo Rotella, ha organizzato una serie di iniziative per rendere omaggio ad uno dei più grandi artisti del Novecento.

Mi fa molto piacere che il Comune di Catanzaro in quest’occasione ha posto le basi per fare della città natale dell’artista il luogo privilegiato per chi ama l’arte di Rotella, per gli appassionati d’arte moderna e per gli studiosi. Infatti, oltre al convegno che si terrà all’auditorium Casalinuovo il prossimo 23 gennaio, è nei programmi dell’amministrazione comunale promuovere e portare avanti iniziative quali la valorizzazione della “Casa della Memoria” voluta dallo stesso Rotella nella casa materna di vico dell’Onda, la realizzazione di un monumento a lui dedicato nel piazzale del San Giovanni (lo scultore Christo, anch’egli appartenente al Nouveau Réalisme, si era dichiarato disponibile a realizzare il monumento funebre), l’intitolazione dell’Accademia di Belle Arti a Mimmo Rotella. L’obiettivo finale della Giunta guidata da Rosario Olivo è quello di creare un’esposizione permanente di opere di Rotella nei locali del San Giovanni.
Leggendo delle iniziative che la Città di Catanzaro ha intenzione di effettuare per commemorare e per tenere sempre viva la memoria di questo grande artista, ho avuto l’esigenza di documentarmi e di postare non per presunzione ma per ripetere, purtroppo, quanto detto in precedenza sul post “Corrado Alvaro” riguardo le scelte didattiche fatte dai “prof” (spero solo ai miei tempi) che spesso preferiscono tralasciare gli artisti contemporanei (e dire che al liceo ho studiato disegno e storia dell’arte cinque anni). Come si fa a tralasciare lo studio di uno dei più grandi artisti del Novecento, inventore di nuovi generi artistici come il décollage e il doppio décollage, esponente di primissimo piano della Pop-Art. Mimmo Rotella aveva fama di giramondo; nato a Catanzaro il 7 ottobre 1918, si trasferisce a Napoli conclusa la scuola media per intraprendere gli studi artistici. Ottenuto un impiego al Ministero delle Poste e Telecomunicazioni nel 1941 si trasferisce a Roma. Lascia la capitale dopo un breve periodo in quando richiamato alle armi. Nel 1944 lascia l’esercito ed ottiene il diploma al liceo Artistico di Napoli. L’anno dopo ritorna a Roma dove inizia a dipingere quadri neo-geometrici. La sua prima mostra nel 1951, presso la Galleria Chiurazzi di Roma, non riscuote il favore della critica. Dopo un primo contatto con l’arte francese con un’esposizione al Salon des Realistés Nouvelles, nel 1952 si trasferisce negli Stati Uniti, all’Università di Kansas City dopo aver ottenuto una borsa di studio dalla Fullbright Foundation.

Dopo una breve crisi nel 1953 che lo spinge ad affermare che nell’arte non si può fare niente di nuovo e durante la quale interrompe la produzione pittorica, inventa il décollage in seguito alla scoperta del manifesto pubblicitario come espressione artistica della città (questa scoperta è definita dal Rotella “illuminazione Zen”). In pratica incolla sulla tela pezzi di manifesti strappati per la strada, adottando il collage dei cubisti. Inventa dopo un breve periodo il doppio décollage: il manifesto staccato prima dal cartellone, poi, strappato in laboratorio; in quegli anni si serve anche dei retro d’affiche, usando i manifesti dalla parte incollata per ricavarne opere non figurative e monocrome. Dal 1956 in poi arrivano i riconoscimenti (Premio Graziano, Premio Battistoni e della Pubblica Istruzione); è etichettato dalla critica dei tempi come strappamanifesti o pittore della carta incollata. Nel 1960 aderisce, anche se non ne firma il manifesto, al Nouveau Réalisme teorico del quale è Pierre Restany che riunisce artisti quali Christo, Klein, César Hains. In quegli anni Mimmo Rotella esegue anche assemblages di oggetti quali tappi di bottiglia, corde, ecc…Giocano un ruolo di rilievo nell’orientamento di Rotella la Pop Art e l’Espressionismo astratto americano. Usando strumenti tipografici tra la fine degli anni sessanta e i primi anni settanta realizza gli Art-typo; si tratta di stampe riprodotte su tela. Lasciata Parigi definitivamente, si trasferisce a Milano nel 1980. Elabora in quegli anni le “blanks”: manifesti pubblicitari ricoperti da fogli bianchi. Realizza le sovrapitture: interviene pittoricamente sui manifesti lacerati ed incollati su tela; vi traccia scritte anonime, messaggi d’amore, scritte politiche.
Nel 1992 riceve il titolo di Officiel des art set des Lettres dal Ministro della Cultura francese. Nel 2000 ha ricevuto la laurea honoris causa in Architettura all’Universistà degli Studi di Reggio Calabria. E’ morto a Milano l’8 gennaio 2006. Per sua espressa volontà, è stato sepolto a Catanzaro.